A quarta etapa do Desafío Ruta 40 YPF levou o pelotão a mais uma volta em torno de Belén, culminando nas dunas de Fiambalá, que o Dakar tornou famosas em todo o mundo. Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) venceu a corrida de carros com 2′14″ de vantagem sobre Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) e 4′14″ sobre Juan Cruz Yacopini na outra Hilux. O Qatar também aumentou a sua vantagem na geral para 15′42″ sobre a estrela em ascensão da Argentina e 20′26″ sobre o saudita. João Ferreira (X-raid Yamaha) conquistou a especial T3 com 1′50″ de vantagem sobre Mitch Guthrie (Red Bull Off-Road Jr Team USA) e 2′40″ sobre “Chaleco” López (Red Bull Can-Am Factory). Seth Quintero teve de se retirar da etapa e já não representa uma ameaça para as ambições de Guthrie ao título. Entre as motas do RallyGP que competem no W2RC, Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) levou a melhor sobre Ricky Brabec (Monster Energy Honda) e Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing). Benavides lidera agora a classificação do W2RC com 17′26″ sobre o americano e 23′36″ sobre Ross Branch (Hero MotoSports).
Michael Docherty (BAS World KTM Racing) voltou a conquistar a vitória na etapa de Rally2, terminando com mais de dez minutos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Bradley Cox, mas não conseguiu afrouxar o férreo domínio do seu colega de equipa na liderança da categoria.
Um hat-trick Toyota
A temida etapa de Fiambalá não conseguiu abalar o duelo entre os grandes kahunas do W2RC, Nasser Al Attiyah e Yazeed Al Rajhi, que chegaram a Belén com uma diferença de 2′14″ a favor do campeão do mundo. Juan Cruz Yacopini terminou com menos 4′14″ ao volante da outra Hilux. O Qatar também aumentou a sua vantagem geral para 15′42″ sobre a estrela em ascensão da Argentina e 20′26″ sobre o saudita. Al Rajhi reduziu a sua desvantagem para o segundo lugar para 4′44″ a uma etapa do fim. As três Hilux inscritas para o campeonato de construtores no DR40 também lideram a tabela na corrida. Seth Quintero (Red Bull Off-Road Junior Team USA) começou com o pé esquerdo em T3. O líder do W2RC, segundo na geral dos DR40 esta manhã, não teve outra alternativa senão regressar ao bivouac depois de o seu intercooler se ter avariado perto da marca dos 10 quilómetros. João Ferreira (X-raid Yamaha) venceu a especial com 1′50″ de vantagem sobre Mitch Guthrie (Red Bull Off-Road Jr Team USA) e 2′40″ sobre “Chaleco” López (Red Bull Can-Am Factory). Quintero já não representa uma ameaça para o seu colega de equipa Guthrie na luta pelo título. Cristina Gutiérrez (Red Bull Can-Am Factory), a 22′39″ do líder, e Austin Jones (Red Bull Off-Road Jr Team USA), a 32′02″ do ritmo, são agora os mais próximos perseguidores do americano, que deverá disparar na classificação do campeonato, onde ocupa agora o terceiro lugar, atrás de Quintero e Jones. Shinsuke Umeda (Xtreme Plus) capotou e danificou o seu Polaris em T4. Ele poderá continuar a corrida depois de chegar ao bivouac.
Luciano Benavides dá as cartas
Luciano Benavides pôs fim à série de três vitórias consecutivas de Tosha Schareina, chegando a casa com 36 segundos de vantagem sobre o piloto da Honda. Na luta pela W2RC, Benavides superou Ricky Brabec numa repetição do resultado de ontem. Toby Price ficou em terceiro a 4′40″. Brabec fica atrás do argentino por 17′26″ na geral. Ross Branch defendeu o seu lugar no pódio, agora com menos 6′10″ do que o piloto de fábrica da Honda, que hoje reforçou a sua margem. Uma mecânica eliminou Sebastian Bühler (Hero MotoSports) da corrida perto do final, elevando para oito o número de pilotos do RallyGP ainda em disputa. A dor do alemão é o ganho de Price. O australiano tem-se mantido firme depois dos problemas mecânicos que teve na segunda etapa, numa tentativa de conquistar todos os pontos do campeonato que conseguir. Ele ocupa agora o sétimo lugar entre os pilotos do RallyGP registados no W2RC no DR40. Apesar de ter chegado à Argentina como líder do campeonato com 62 pontos, Benavides está em segundo lugar e a uma curta distância com 55 pontos. A escala de pontos da FIM (25, 20, 16, 13, 11, 10, 9…) entrará em ação em Salta amanhã, onde o argentino poderá subir ao topo da classificação perante o público da sua terra. Se conseguir, a família Benavides vai divertir-se imenso, pois Kevin também vai organizar uma festa para celebrar o seu segundo triunfo no Dakar com a sua equipa! No Rally2, Michael Docherty fez uma declaração hoje ao estabelecer o tempo bruto mais rápido – sem contar com os bónus – entre todos os pilotos do Rally2 e RallyGP. O sul-africano foi 6 segundos mais rápido que Benavides, que assumiu a liderança na classificação final graças ao seu bónus de abertura. Bradley Cox continua a comandar a geral com 28 minutos de vantagem sobre Konrad Dąbrowski (Duust Rally) e 39′14″ sobre Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing), que derrubou o compatriota francês Jean-Loup Lepan (Duust Rally) do pódio provisório do DR40. O Rally3 é a rampa de acesso ao campeonato para os pilotos que querem testar-se contra os campeões com um orçamento reduzido, com uma simples mota de enduro equipada com um depósito maior.
Ardit Kurtaj é um austríaco de origem albanesa que começou a participar em rally raids em 2018. Correu na Europa antes de entrar no W2RC em 2022 no Rali de Marrocos em Rally2 com a equipa HT Rally Raid Husqvarna Racing. Desde então, Kurtaj tem como objetivo ganhar o título de topo no Rally3 para preparar a sua estreia no Dakar, o que seria um sonho tornado realidade. Havia três pilotos de Rally3 no Rali de Sonora, a primeira das três rondas do seu calendário. Voltaram a ser três no DR40. Tal como no México, onde venceu, Kurtaj é o líder da sua categoria. Se Kurtaj participasse no Dakar, afirma que seria o primeiro albanês a fazê-lo. Manuel Andújar manteve-se confortavelmente no controlo da competição de quadriciclos W2RC no DR40. Um problema mecânico tirou Juraj Varga da especial. Rodolfo Guillioli subiu para o segundo lugar da geral, bem longe do alcance do eslovaco, que recebeu penalizações na etapa.
Etapa 4: Belén-Salta
Hora de partida da primeira mota / primeiro carro: 8h00 / 9h45 Secção de estrada 1: 182 km / SS: 258 km / Secção de estrada 2: 123 km / Total: 561 km O final da etapa levará a caravana do DR40 para norte, até Salta. A especial começará com uma secção fora de pista no rio Santa María, que tem sido tão popular como Fiambalá no Dakar e no DR40. Os concorrentes terão de estar em alerta máximo, uma vez que alternam entre zonas secas e húmidas neste mosaico de ríos planos e cheios de areia. A primeira parte da especial vai parecer um borrão. Cafayate, uma cidade famosa pelos seus vinhos, marca o fim desta primeira parte. A segunda parte da prova dirige-se para a Quebrada de Las Flechas, uma atração turística regional conhecida pelos seus desfiladeiros. A corrida sobe até aos 2500 metros de altitude em pistas de montanha ao estilo do WRC. É aqui que a especial será decidida. Os concorrentes irão depois contemplar algumas das paisagens mais deslumbrantes da região, em Cuesta del Obispo, que se situa no troço rodoviário de 123 km que conduz a Salta. A cidade onde os irmãos Benavides nasceram e cresceram já acolheu o Dakar por três vezes.
Programa*
2 de setembro: etapa 5 – Belén-Salta (troço de estrada: 304 km / especial: 257 km / total: 561 km) – chegada dos primeiros concorrentes às 14h00 – Cerimónia de pódio final no Centro de Convenções de Salta das 17h00 às 18h00 * Hora local: GMT-3
