Clément Novalak conquistou a sua primeira vitória na Fórmula 2 numa incrível Feature Race de Fórmula 2 em Zandvoort. O piloto da Trident manteve-se longe de problemas num dia em que tudo e todos estavam a acontecer, para conquistar a sua primeira vitória no Campeonato.
Zane Maloney manteve Jak Crawford à distância para ficar em segundo. O piloto da Rodin Carlin geriu os seus pneus até ao fim e manteve o polaco do #9 Hitech Pulse-Eight atrás de si, conquistando o seu quarto pódio da época.
Os seis primeiros no Campeonato de Pilotos tiveram os seus próprios problemas, com o líder da classificação Théo Pourchaire e o seu adversário mais próximo Frederik Vesti a não conseguirem terminar depois de incidentes separados os terem tirado da corrida.
A corrida começou com uma partida rolante em condições escorregadias e Crawford conseguiu um lançamento perfeito para manter a liderança. Atrás dele, o candidato ao título Vesti sofreu uma volta na Curva 1 e caiu da terceira para a 19ª posição, enquanto o colega de equipa da PREMA Racing, Oliver Bearman, foi apanhado por Juan Manuel Correa e caiu na gravilha na Curva 1. O piloto da Van Amersfoort Racing recebeu uma penalização de 10 segundos pelo contacto.
Victor Martins seguiu-o para fora da pista e ambos terminaram em 14º e 15º, respetivamente. Jack Doohan foi outro piloto a ter problemas cedo, rodando na última curva e obrigando à intervenção do Safety Car antes da conclusão da Volta 1.
Este foi retirado no final da volta 3 e, mais uma vez, Crawford avaliou a sua largada na perfeição. Ayumu Iwasa procurava ganhar a sétima posição a Kush Maini, mas bateu fundo na Curva 1, na parte húmida da pista, levando Maini para fora da estrada com ele. O piloto da Campos Racing sofreu danos na asa dianteira no processo, mas ambos conseguiram regressar à corrida, embora na parte inferior da ordem. Iwasa foi penalizado com 10 segundos de tempo devido à colisão.
Maloney foi o primeiro do pelotão da frente a fazer a sua paragem obrigatória na quarta posição, mudando dos pneus macios para os médios na volta 8. Isso levou o líder Crawford, Dennis Hauger da P2 e Correa em terceiro na volta seguinte. Isack Hadjar e Pourchaire permaneceram no circuito mais uma volta. Crawford e Hauger regressaram na ordem em que entraram nas boxes e à frente de Maloney. Mas o piloto da Rodin Carlin conseguiu ultrapassar os dois com os seus pneus a subir de temperatura na volta de saída.
Hadjar e Pourchaire responderam na volta 10 e quase houve contacto à entrada, quando Pourchaire tentou reduzir a velocidade do carro para a linha de limite de velocidade da box. A ART Grand Prix conseguiu que o seu piloto saísse na frente com uma paragem nas boxes mais rápida, e a dupla saiu à frente dos que tinham parado mais cedo.
A alegria do líder do Campeonato durou pouco, pois ele rodou para fora do circuito na sua volta de saída, caindo fora da corrida na Curva 7. O carro de segurança foi acionado, mas não antes de a PREMA ter colocado dois pilotos. As esperanças de Vesti de retomar a liderança do Campeonato foram destruídas quase de imediato, pois perdeu os dois pneus traseiros na sua volta de saída e também ele ficou fora da corrida.
Depois de todo o drama, Novalak liderava o pelotão, tendo parado mesmo antes da intervenção do Safety Car. Crawford seguia à frente de Maloney, Richard Verschoor, Martins, Bearman, Hauger, Hadjar, Enzo Fittipaldi e Amaury Cordeel no top 10. O Safety Car foi retirado na volta 16 e a corrida recomeçou.
Maloney tinha o ímpeto na Curva 1 e passou Crawford por fora para ficar em segundo. Atrás deles, Bearman parecia ter feito uma manobra sobre Martins para a quinta posição, mas os dois entraram em contacto na saída da Curva 3, atirando o piloto da PREMA para as barreiras. Martins continuou entre os cinco primeiros, mas Bearman ficou fora da corrida como resultado. O francês recebeu mais tarde uma penalização de 10 segundos por tempo devido ao incidente.
Depois de um arranque húmido, o DRS foi ativado na Volta 22 e Correa fez bom uso dele, ganhando a 10ª posição a Roy Nissany na Curva 1 na Volta 23.
Com as intervenções do Safety Car, a corrida foi cronometrada em vez das 40 voltas programadas originalmente. Com menos de 10 minutos para o final, Maloney começou a perseguir Novalak, aproximando-se a dois segundos e trazendo Crawford em terceiro com ele.
O piloto da Trident foi capaz de responder e manter o piloto de Bajan à distância para garantir a sua primeira vitória no Campeonato e o segundo resultado pontuável da campanha de 2023, partindo do 13º lugar da grelha. Ele também conquistou o ponto da volta mais rápida no caminho para a bandeira quadriculada para encerrar uma grande campanha até a vitória.
Maloney conseguiu manter o segundo lugar depois da pressão de Crawford no final da corrida, enquanto Verschoor foi quarto na sua prova caseira e na da Van Amersfoort Racing. Martins cruzou a linha de meta em quinto, mas caiu para nono com a penalização de tempo. Isso levou Hauger para quinto, Hadjar para sexto, Fittipaldi para P7 e Cordeel para oitavo. Martins seguiu em P9, à frente de Correa, que fechou os pontos para a VAR.
“Obviamente que estou a vibrar. Foi uma corrida longa, mas conseguimos chegar ao topo, por isso estamos muito satisfeitos.”
A CLASSIFICAÇÃO DO CAMPEONATO
Está como estava depois de Théo Pourchaire, Frederik Vesti, Ayumu Iwasa e Jack Doohan não terem conseguido pontuar. O piloto da ART Grand Prix mantém a liderança do Campeonato de Pilotos com 168 pontos, com Vesti, da PREMA Racing, a 156. Iwasa mantém-se em terceiro com 134, à frente de Doohan com 130. Victor Martins mantém-se em quinto, sendo o único piloto entre os cinco primeiros a pontuar, somando dois pontos para o seu registo, passando para 122.
A ART Grand Prix mantém a liderança na classificação das equipas com 288 pontos, à frente da PREMA Racing com 258 na P2. A Rodin Carlin chegou aos 200 pontos na terceira posição depois de ter pontuado com ambos os pilotos na Feature Race.
A Fórmula 2 vai para Monza e o Templo da Velocidade para a penúltima rodada da campanha de 2023, de 1 a 3 de setembro.
