Cyril Raymond é a série inaugural RX2 International apresentada pelo Cooper Tires Champion, depois de emocionar os fãs partidários com uma performance impecável em Lohéac, na França, neste fim de semana (2/3 de setembro) para conquistar a cobiçada coroa em casa.
Raymond liderou o caminho na série oficial de alimentadores do Campeonato Mundial da FIA World Rallycross durante toda a temporada, envolvendo um duelo feroz com o campeão britânico Rallycross da MSA, Dan Rooke, mas as esperanças do inglês de levantar os louros foram extintas ao longo de um difícil fim de semana que viu Ele não conseguiu fazer a final pela primeira vez na RX2.
Isso significou que se Raymond ganhasse a final, ele também ganharia o título, e o Olsbergs MSE ace devidamente entregue com um virtuoso dirigido sob pressão e em condições traiçoeiras, resistiu ao desafio de um carregador Guillaume De Ridder, que continua a sair da força em sua primeira campanha de competição de rallycross. Vasiliy Gryazin completou a tribuna no terceiro lugar para o melhor final de 2017 até à data.
Corridas de qualificação
Em frente a uma multidão de capacidade de cerca de 75 mil espectadores entusiasmados, Raymond completou uma varredura limpa das quatro corridas de qualificação em Lohéac, mas o francês foi obrigado a trabalhar duro, particularmente por De Ridder, que está ganhando cada vez mais as suas rides após tropeçar disciplinas da reunião neste ano.
Outro ex-rally pro adaptando-se rapidamente ao seu novo ambiente é Gryazin, que colocou o terceiro lugar no Rankings Intermediários – com base no sucesso de alcançar a final pela primeira vez quatro semanas atrás no Canadá – com a superação de William Nilsson, do time de JC Raceteknik de De Ridder uma série de penalidades de tempo para conquistar o quarto em geral.
Simon Olofsson e Thomas Holmen foram ameaças consistentes em quinto e sexto, respectivamente, com Rooke apenas sétimo depois de bater na prática e colidindo com Sondre Evjen no terceiro trimestre. Glenn Haug, da Noruega, terminou oitava à frente do compatriota Evjen, com Andreas Bäckman, Simon Syversen e Anders Michalak completando os contendores das semifinais.
Semifinais
Se o sol brilhasse no sábado, o domingo cumprimentou os concorrentes do RX2 com condições distintamente diferentes e aperto muito limitado, à medida que os céus se abriram com uma vingança sobre o noroeste da França. Raymond conseguiu o salto às luzes para assumir a liderança de Gryazin e Olofsson na primeira das meias-finais, com o último musculando um Rooke de partida rápida através do Turn One.
Os dois primeiros permaneceram sem problemas no caminho certo para a bandeira quadriculada, mas uma série de “offs” para Rooke – culminando em uma punção – deixou cair o britânico no campo e precipitou suas chances de avançar até a final. Olofsson parecia fazer o corte, até que uma falha mecânica tardia forçou-o a sair e promoveu o Syversen nos últimos seis pela primeira vez durante toda a temporada.
Na segunda meia-final, a De-Ridder perdeu a Nilsson, mas o adepto sueco acabou no final da primeira volta, pois uma meia giro resultou em contato com Haug e Bäckman. Nilsson estava no local, com seus colegas escandinavos significativamente atrasados. De Ridder percorreu a liderança, com Holmen seguindo em segundo e Michalak em terceiro lugar para completar os protagonistas finais.
Final
Raymond fez um refúgio de livros didáticos nas luzes para levar De Ridder longe da linha, com Gryazin apertando um Holmen de partida rápida para manter o terceiro, enquanto a Syversen se aproveitava para se esgueirar depois de seu jovem compatriota em quarto lugar. De Ridder manteve a pressão sobre Raymond quando o trio principal ficou claro, mas uma volta inicial de joker para o belga não conseguiu pagar.
Raymond esperou até a última volta antes de jogar seu próprio palhaço e, quando ele emergiu logo à frente de De Ridder, a multidão entrou em erupção, com apenas dois cantos agora separando o francês do troféu inaugural da série RX2.
Como ele tem estado em temporada, o jogador de 24 anos era perfeito, pois ele impediu o impressionante De Ridder da bandeira com damas, com Gryazin alcançando a tribuna pela primeira vez em terceiro para se tornar o sétimo finalista do pódio diferente de 2017. Syversen e Michalak chegaram em casa, quarto e quinto, com Holmen encontrando-se fora de sorte em sua primeira aparição final desde que Lydden Hill como uma punção scuperou sua carga.
No meio das celebrações pós-corrida de Raymond com sua família, amigos e equipe, Rooke abordou o recém-coroado campeão, quando o inglês veio para felicitar seu arqui-rival em uma exibição de respeito mútuo e admiração. Foi uma cena que encaixou perfeitamente a apaixonante campanha de 2017 em poucas palavras.
O final da temporada RX2 terá lugar no Killarney International Raceway perto de Cape Town, na África do Sul, de 9 a 11 de novembro.
Entre áspas
Cyril Raymond (1º): “Que sentimento mágico – não há outra palavra para descrevê-lo. Para vencer o título da RX2 na França, na frente de toda a minha família, amigos e fãs estão além dos meus sonhos mais loucos. É o único evento que eu realmente queria ganhar o ano todo, mas nunca esperava garantir o campeonato aqui. Era apenas um daqueles fins de semana onde tudo correu bem. Nós fomos muito consistentes ao longo das corridas de qualificação, embora Guillaume [De Ridder] certamente me colocasse sob alguma pressão na final – ele me empurrou até meus limites. As condições foram muito complicadas e cometi um pequeno erro que me custou um pouco de tempo. Meu observador estava falando comigo todo o caminho e continuou me dizendo que eu precisava produzir as voltas de estilo qualificado porque, como você viu, ficou bem perto no final! Foi ótimo estar no pódio com Guillaume, pois somos amigos há muito tempo, e também estou encantado por Vasiliy [Gryazin]. Há honestamente muitas pessoas para agradecer, mas devo mencionar a minha equipe Olsbergs MSE, que me deu uma fantástica oportunidade este ano para competir em um campeonato tão grande. Finalmente, devo agradecer a Dan [Rooke] por ter me empurrado realmente para dirigir no meu melhor toda temporada; claramente não foi seu fim de semana aqui, mas ele tem sido um rival formidável e tenho certeza de que temos muitas batalhas mais emocionantes à frente. Ainda não sei o que o futuro me vale além da África do Sul, mas sei que o futuro do RX2 é muito, muito brilhante “.
Guillaume De Ridder (2º): “Obviamente, estou muito feliz por estar no pódio novamente, embora seja certo que um tato decepcionado por não ter ganho. Eu preciso continuar me lembrando que este ainda é apenas o meu sexto evento de rallycross, e enquanto muitos dos meus rivais competem em outras séries também, fazemos muito pouco fugindo dos fins de semana da corrida, mas estamos empurrando incansavelmente para melhorar. William [Nilsson] e eu trabalhamos bem juntos durante as corridas de qualificação, mas ele foi obviamente azarado nas semifinais. O primeiro canto era mais escorregadio do que eu esperava e ultrapassou um pouco o que permitiu que William assumisse a liderança, mas infelizmente ele cometeu um erro no final do colo que arruinou sua raça. Depois disso, acabei de diminuir a cabeça e consegui escapar. Eu então me deitei atrás de Cyril no início da final e me senti muito confortável, embora eu estivesse tão perto dele que com a chuva caindo, não conseguiria ver nada na seção de cascalho. Dizendo que, eu sou belga, então estou acostumado a dirigir no molhado! Senti que era mais rápido do que ele, mas, em retrospectiva, levei a volta da brincadeira muito cedo, o que custou-me algum tempo quando fiquei preso atrás de Gryazin. Eu dei tudo, mas, em última instância, Cyril é uma porra muito difícil de quebrar e ele dirigiu muito bem – quero felicitá-lo por ganhar o título, o que é muito merecido “.
Vasiliy Gryazin (3rd): “It’s a great feeling to be on the podium for the first time in RX2. I’m a bit lost for words – this is a very emotional moment for me. It was always my goal to take a top three finish by the end of the season, and we’ve achieved it here. We really struggled in the rain earlier on in the year in Belgium and Norway, but we’ve done a lot of work in that area and now I understand a lot better how to drive in these conditions. The Qualifying Races obviously went really well, and it was a pretty smooth run in the semi-final too, although I did make a few mistakes in the last few laps as the nerves took hold! The final was actually a pretty lonely race for me, but I’m not complaining because we finished third, which I think shows the progress we have made in rallycross this year. To be one of only seven drivers to have reached the podium in RX2 proves just how tough and competitive this series is. It’s an amazing championship and hopefully we can put everything we have learned this year to even better use in 2018.”
Andreas Eriksson, RX2 International Series presented by Cooper Tires CEO: “First of all, congratulations to Cyril Raymond. He has been the class of the field in RX2’s fantastic first season, and he fully deserves the success he has achieved. To win the championship at his home event makes it even more special for him, and it was wonderful to see the incredible support he received from the enthusiastic French fans. Commiserations to Dan, but he has made a real impression this year and has every reason to be very proud of his own performance too. It’s always a joy to come to Lohéac, and this weekend was no exception. It’s hard to believe we only have one round of RX2 remaining in 2017, but South Africa promises to be an absolutely thrilling finale!”
Final Result
1. Cyril RAYMOND (FRA) Olsbergs MSE 6 laps
2. Guillaume DE RIDDER (BEL) JC Raceteknik +0.438s
3. Vasiliy GRYAZIN (LVA) Sports Racing Technologies +3.008s
4. Simon SYVERSEN (NOR) Set Promotion +8.598s
5. Anders MICHALAK (SWE) Simon Olofsson +12.133s
6. Thomas HOLMEN (NOR) Bard Holmen + 2 laps
Championship Standings
1. Cyril Raymond (FRA) 168 points
2. Dan Rooke (GBR) 137 points
3. Guillaume De Ridder (BEL) 115 points
4. William Nilsson (SWE) 89 points
5. Tanner Whitten (USA) 85 points
6. Simon Olofsson (SWE) 85 points
7. Glenn Haug (NOR) 74 points
8. Vasiliy Gryazin (LVA) 74 points
9. Sondre Evjen (NOR) 69 points
10. Andreas Bäckman (SWE) 59 points
