No mês passado, Ulrik Linnemann receou que o seu final impetuoso na última ronda da época do Euro RX1, na Alemanha, pudesse também significar o fim da sua carreira no desporto – mas o corajoso dinamarquês está determinado a continuar…
No mês passado, Ulrik Linnemann temia que o seu final impetuoso na última ronda da época do Campeonato FIA da Europa de Rallycross, na Alemanha, pudesse também significar o fim da sua carreira no desporto. Três semanas depois, embora saiba que ainda tem muito trabalho pela frente, o corajoso dinamarquês está determinado a continuar.
Linnemann é, sem dúvida, um dos sobreviventes do desporto. Um dos pilares da cena europeia de rallycross, tem competido – e chegado regularmente à tribuna – durante a última década e meia, o que faz dele um dos mais experientes pilotos do paddock.
A mais recente dessas subidas ao pódio aconteceu em eventos consecutivos da Euro RX1 em Höljes e Mettet no início deste verão, na sequência de duas excelentes prestações. Depois de terminar o dia de abertura na quinta posição, o piloto de 34 anos parecia pronto para lutar pela medalha de prata mais uma vez em Estering, até que um dramático capotamento a alta velocidade na terceira bateria culminou num incêndio igualmente dramático, provocado por um tubo de combustível partido.
Embora felizmente tenha saído ileso, o mesmo não se pode dizer do carro, com o seu Volkswagen Polo da Linnemann Promotion a sofrer danos consideráveis. Para um piloto que alcançou todo o seu sucesso com um orçamento muito limitado, este foi um golpe considerável e ele estima que a fatura total da reparação ronde os 100.000 euros.
Com os seus principais patrocinadores – impulsionados pela sua forma estelar em 2023 – a apoiá-lo, Linnemann já angariou um quinto desse valor, e lançou um esforço de crowdfunding para garantir os restantes 80.000 euros.
Além disso, o natural de Skivum espera vender o Ford Fiesta com que iniciou a campanha para financiar um programa de testes e desenvolvimento adequado para o Polo – com o objetivo final de regressar mais forte do que nunca em 2024…
“É um momento difícil e há muito trabalho pela frente, mas não posso parar por aqui, não depois da forma que mostrámos na segunda metade da época”, afirmou Linnemann. “De uma forma ou de outra, temos de voltar ao bom caminho.
“Somos apenas uma pequena equipa familiar, por isso tentar desenvolver o Fiesta sozinho foi talvez um pouco demais. Nunca é fácil mudar de carro a meio do ano e não tivemos oportunidade de testar o Polo antes da primeira corrida em Portugal, mas aprendi muito simplesmente por estar num carro melhor. Pude concentrar-me mais no elemento de condução e foi bom mostrar que ainda o tenho.
“Na Alemanha, tive a sensação de que poderíamos obter um grande resultado. A velocidade estava lá e estávamos ainda melhor colocados durante a noite do que na Bélgica, por isso foi extremamente frustrante que o fim de semana tenha terminado da forma como terminou. Estava à frente do [eventual segundo classificado Patrick] O’Donovan na geral, pelo que outro pódio estava definitivamente planeado.
“Revi o que aconteceu tantas vezes na minha cabeça, a tentar perceber exatamente como correu mal. Estamos tão cegos no pó naquela parte da pista e quando o [Anton] Marklund e o [Peter] Hedström se desviaram, acho que fui arrastado para trás deles. Foi um acidente assustador, e quando vi as chamas mesmo à minha frente e senti o combustível a entrar, sabia que tinha de sair rapidamente. Felizmente, a porta do lado direito tinha sido arrancada com o impacto, por isso consegui sair rapidamente.
“Comprámos o Polo à Hedströms Motorsport – embora eles continuem a dar todo o apoio – o que significa que podemos reconstruí-lo nós próprios. Penso que será a forma mais económica de voltar à pista e, com um motor melhorado, espero que possamos tornar o carro ainda mais rápido para o próximo ano.
“Pessoalmente, tenho muita motivação para continuar. Mostrei que ainda posso competir na frente e, sinceramente, acho que se tivesse começado a época com aquele carro e tivesse podido testá-lo antes, poderia estar na luta pelo título. A velocidade está claramente lá…”
