Iniciando a manhã do segundo dia do Rali de Monte-Carlo nas 7ª e 9ª pocições da geral, as duplas Craig Breen/Scott Martin e Kris Meeke/Paul Nagle viveram situações diferentes ao longo da Etapa. Os primeiros tiveram pouca sorte, caindo de novo para a 10ª posição após um problema de travões, enquanto o segundo par subiria na classificação, terminando o dia no 6º lugar, mas mantêm-se prontos para aproveitar todas as oportunidades que se lhes apresentem no terceiro dia de prova, durante o qual a neve, que esteve prevista para toda a semana, se decida, finalmente aparecer…
Com ou sem neve, o Rali de Monte-Carlo é um verdadeiro desafio do início ao final. Houve muitas provas disso ao longo desta etapa de sexta-feira, que se mostrou extremamente difícil nas condições da estrada, prevalecendo muita humidade no ar durante toda a ronda da manhã e chuva na da tarde. No entanto, as duplas da Citroën Total Abu Dhabi WRT não foram apanhadas por este tempo instável, optando por levar consigo quatro slicks macios Michelin (S6) e mais dois pneus super macios (SS6) de manhã, decidindo depois entrar na ronda pelos mesmos troços da tarde com seis pneus SS6.
Craig Breen teve um forte início da manhã, alcançando o 3º tempo mais rápido na cronometragem final do troço de abertura, para logo depois sofrer um golpe de azar, quando uma pedra se prendeu na jante, danificando a pinça do travão, levando-o a perder gradualmente potência de travagem. Fruto dos conselhos da equipa, a dupla conseguiu fazer uma reparação de improviso dentro do tempo permitido entre as Especiais, mas sem que pudessem minimizar as perdas adicionais de tempo nas classificativas seguintes, levando-os a cair para 10º da geral no final da ronda inicial.
Com as suas esperanças de alcançar um bom resultado terminadas, o piloto irlandês passou a ter como objetivo aproveitar a restante prova como um teste em condições reais de corrida, como preparação para outros futuros ralis. Ainda assim, alcançou o 4º melhor tempo na segunda passagem pelos 30,54 km do troço de Roussieux-Eygalayes, aquela que foi o troço mais chuvoso da ronda da tarde, confirmando, assim, o seu bom ritmo nessa superfície de estrada atípica.
Por seu turno, na sequência do seu infortúnio da noite anterior, Kris Meeke teve um começo relativamente prudente de dia, mas as alterações feitas no set-up do seu C3 WRC durante a Assistência entre as duas rondas permitiram-lhe aumentar a sua confiança para a segunda volta pelos mesmos troços. Com essa confiança renovada depois do almoço, ele foi o 5º mais rápido em Vitrolles-Oze (26,72 km), a apenas 8,2s do piloto mais rápido. O tempo alcançado foi ainda mais impressionante pelo facto de que ele era o sétimo na estrada, posição tida como nada ideal, fruto de toda a lama acumulada nas trajetórias, levada para o meio da estrada pelos adversários que passaram antes dele. O britânico terminaria o dia no 6º lugar da geral depois de novo bom registo no último troço, onde registou o 4º melhor tempo.
Com as atuais diferenças de tempos que se registam entre os pilotos da frente, as duplas da Citroën Total Abu Dhabi WRT esperam poder tirar alguma vantagem da chuva e da neve que as previsões apontam poder aparecer ao longo da Etapa de sábado, nomeadamente em Champsaur, a norte de Gap, para mostrarem até onde poderão chegar.
O QUE ELES DISSERAM…
Pierre Budar, Diretor da Citroën Racing
“Estou obviamente desapontado pelo Craig, que merecia bem melhor. Depois dos seus problemas, decidimos concentrar os nossos esforços no futuro, pelo que seu objetivo passou a ser acumular o maior número de quilómetros possível, testando diferentes afinações. Por outro lado, estou feliz por, finalmente, ver a confiança do Kris crescer gradualmente e a sua subida na classificação. Vamos tentar continuar nesta direção, embora estejamos prontos para aproveitar todas as oportunidades que possam surgir
Kris Meeke
“Há previsões de neve para o resto do rali e, se tal acontecer, poderá baralhar tudo, algo que espero possa jogar a nosso favor! Embora ainda não esteja perfeito, senti uma melhor ligação ao carro nesta tarde, especialmente com estes níveis de aderência particularmente difíceis, com muita chuva, lama e manchas de asfalto.”
Craig Breen
“Não tivemos muita sorte nesta manhã com o problema de travões. Nunca tal tinha acontecido comigo antes, mas arruinou a nossa ronda. A tarde foi muito melhor, particularmente com o bom tempo na ES7, embora seja muito difícil conseguir-me aproximar dos líderes quando se conduz em Especiais em velocidade pura e completa pela primeira vez. Espero que consigamos aproveitar os nossos pontos fortes nas condições que são esperadas para amanhã e que deverão ser realmente duras.”
RALI DE MONTE-CARLO 2018
CLASSIFICAÇÃO GERAL NO FINAL DO DIA 2
- Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 02:07:15.4
- Tänak / Jarveoja (Toyota Yaris WRC) + 14.9
- Sordo / Del Barrio (Hyundai i20 WRC) + 59.7
- Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) + 1:09.9
- Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) + 1:10.1
- Meeke / Nagle (Citroën C3 WRC) + 2:45.5
- Bouffier/Panseri (Ford Fiesta WRC) + 3:34.6
- Evans/Barritt (Ford Fiesta WRC) + 4:01.7
- Neuville/Gilsoul (Hyundai i20 WRC) + 4:04.1
- Breen / Martin (Citroën C3 WRC) + 5:06.6
