William Creighton é o campeão do FIA Junior WRC de 2023*, com o seu quinto lugar no EKO Acropolis Rally Greece a ser suficiente para ele e o copiloto Liam Regan garantirem a cobiçada coroa.
Creighton, de 25 anos, torna-se o primeiro irlandês a vencer a série desde que o seu compatriota Craig Breen, que faleceu tragicamente em abril deste ano, conseguiu o feito em 2011.
Vencendo as probabilidades depois de se ter retirado na manhã de sexta-feira com danos no radiador, Creighton voltou à ação no sábado e subiu na tabela de classificação da categoria Ford Fiesta Rally3 de uma só prova, tendo a sua missão sido ligeiramente ajudada quando o seu colega de campeonato Laurent Pellier foi afastado por problemas na caixa de velocidades no penúltimo dia.
Creighton terminou a época com oito pontos de vantagem sobre Diego Domínguez, vencedor desta última ronda, enquanto o desiludido Pellier terminou em terceiro lugar na série. Em última análise, foi a soma de 34 vitórias de Creighton ao longo da época, pelas quais cada um recebeu um único ponto de bónus, que provou ser o fator decisivo. O total de Dominguez, em comparação, foi de apenas oito.
“É inacreditável, a sério”, disse Creighton, feliz. “Depois do que aconteceu na sexta-feira, como diz no carro: ‘nunca desista’. Nós não desistimos, mas é claro que sabíamos que as hipóteses eram mínimas e que ia ser difícil.
“Fomos a fundo e tentámos e, claro, as coisas correram como queríamos, mas também tivemos de mostrar um bom ritmo e vitórias na etapa. É uma loucura quando pensamos em todas as vitórias de etapa ao longo do ano, na nossa vitória na Suécia e no quão apertada foi. E agora chegámos a este ponto, é simplesmente inacreditável.”
O prémio de Creighton inclui quatro saídas de chegada e condução no WRC2 ao volante de um Ford Fiesta Rally2 da M-Sport em 2024, um teste pré-evento antes de cada ronda e 200 pneus, cortesia da Pirelli.
“Para imitar o que Craig [Breen] fez”, continuou, “sei que ele estaria agora mesmo no meio de tudo isto e teria ficado muito feliz. Todos nós vamos aos ralis para nos divertirmos e o que lhe aconteceu é muito triste. Tenho estado a pensar nele”.
Atrás de Dominguez na classificação do rali ficou Eamonn Kelly, que garantiu o segundo lugar, apesar de ter sofrido uma fissura na caixa de velocidades no domingo de manhã. Tom Rensonnet, oriundo da Bélgica, foi terceiro. *Sujeito a confirmação dos resultados pela FIA.
