Com o colega francês Benjamin Boulloud co-piloto, Bonato largou a segunda perna 11,0 segundos na frente do líder do campeonato europeu Hayden Paddon. Ele finalmente triunfou por 36,9 segundos após um dia dominado pelas condições climáticas mutáveis – e alguma competição seriamente acirrada em todo o campo.
Paddon ampliou sua vantagem pelo título em segundo lugar, com o atual campeão europeu Efrén Llarena voltando para casa em terceiro. Jon Armstrong conquistou as honras do FIA ERC3 e Bendegúz Hangodi herdou a vitória do FIA ERC4 depois que o líder de longa data Roberto Daprà se aposentou, enquanto o Michelin foi o pneu vencedor.
Bonato aumentou sua margem relativamente estreita durante a noite para 12,8 segundos ao vencer a abertura de domingo antes de derrotar seus rivais com uma corrida impressionante nos 27,74 quilômetros do teste Moya-Valleseco, que contou com seções secas, úmidas e cheias de chuva, além de neblina em alguns lugares.
Ao volante de um Citroën C3 Rally2 equipado com quatro pneus Michelin de composto médio, Bonato foi 11,3 segundos mais rápido que o próximo piloto mais rápido, mas 19,4 segundos mais rápido que Paddon para avançar 32,2 segundos na batalha pelo primeiro lugar na segunda rodada do Temporada 2023 ERC.
Bonato é agora bicampeão do rally ERC
Bonato fez mais progressos com o seu terceiro tempo consecutivo mais rápido da perna na SS10 para regressar à paragem de serviço do meio-dia no Estadio Gran Canaria liderando por 34,3 segundos. Embora sua contagem de vitórias em etapas parasse em sete de 13 possíveis, a vitória de Bonato nunca esteve em dúvida.
“Fizemos o nosso melhor, mas o carro e os pneus também estavam perfeitos e estou muito feliz”, disse Bonato, que conquistou sua primeira vitória no ERC na Catalunha em outubro passado. “Estivemos com o pneu Michelin de composição média durante toda a primeira volta e para estas condições [climáticas] foi perfeito.
“Nunca se sabe com o tempo o que vai acontecer, mas pegamos um pneu sobressalente [composto duro] esta manhã porque entendemos que haveria apenas partes úmidas e não em todas as especiais. Este é um rali bonito e isso torna mais fácil ser rápido aqui. E quando é assim não queres que o rali pare, queres continuar nos próximos dias.”
A única causa óbvia de preocupação de Bonato foi no início do SS8, quando ele se esqueceu de ativar o modo de palco, o que significa que ele não estava em um ritmo acelerado inicialmente, embora tenha corrigido rapidamente o erro e tenha ido mais rápido.
A conquista do segundo lugar por Paddon, que incluiu uma vitória de etapa, significa que o neozelandês equipado com Pirelli continua na frente em sua tentativa de conquistar o título europeu na temporada de 70 anos do ERC.
Paddon continua líder do campeonato
“O mais difícil foi a decisão sobre os pneus quando o tempo está tão instável”, disse Paddon, movido pela Hyundai. “Se você não está em busca do campeonato, pode arriscar [com a escolha do pneu], mas tivemos que cobrir todas as eventualidades e isso significava que era um compromisso.
“Optamos pela opção segura. Perdemos muito tempo na segunda etapa [da manhã], mas, para ser honesto, nunca perseguimos Yoann hoje e ficamos felizes em manter a posição. O carro estava perfeito e este é um bom resultado.”
Prejudicado por correr pela SS8 atingida pela chuva com pneus duros, Llarena (Team MRF Tyres) venceu Iván Ares para o último lugar do pódio por 15 segundos.
Simon Wagner largou a segunda perna em 16º, após uma sexta-feira sem muita confiança. E embora ele ainda não estivesse satisfeito com seu desempenho nem com o acerto do carro, o bicampeão austríaco avançou para o quinto lugar na ordem final, cortesia de um estágio melhor.
Sobrecarregado por uma subviragem persistente, Andrea Nucita terminou em sexto depois de liderar conjuntamente após duas etapas. Com sua penalidade de tempo por um check-in tardio no serviço do meio-dia na sexta-feira rescindida, Mathieu Franceschi terminou em sétimo lugar.
Mārtiṇš Sesks lutou contra uma doença e notas de ritmo não muito do seu agrado para terminar em oitavo, com José Antonio Suárez e Grzegorz Grzyb completando os 10 primeiros.
Llarena ficou em terceiro em seu Škoda Fabia com calços MRF
Andrea Mabellini conquistou sua primeira vitória no estágio ERC e depois venceu o Power Stage em seu caminho para a 12ª colocação atrás de Filip Mareš, mas houve frustração para o companheiro de Mabellini equipado com MRF, Javier Pardo. O vice-campeão do ERC da temporada passada foi sexto após oito etapas, mas com um furo duplo e apenas um sobressalente a bordo de seu Hyundai, o espanhol foi forçado a desistir. Simone Campedelli, por sua vez, estava definido para terminar em sexto apenas para se aposentar com um problema na bomba de combustível antes do Power Stage.
Tom Kristensson foi 13º com o retornado do ERC Jan Černý 14º e Martin László 15º. Diego Ruiloba largou a segunda perna na oitava posição, mas desistiu com um problema de freio. Fora da disputa devido a um eixo dianteiro direito quebrado indo para o estágio três, Mads Østberg chegou em casa em 18º.
O múltiplo campeão das Ilhas Canárias, Enrique Cruz, não reiniciou esta manhã devido a um problema no motor. Miklós Csomós e o co-piloto Attila Nagy foram liberados após a queda no final do rali na SS4, enquanto o múltiplo campeão das Ilhas Canárias, Enrique Cruz, foi atrasado por um problema mecânico não especificado.
O Campeonato Europeu de Ralis da FIA regressa à terra para o ORLEN 79º Rali da Polónia, de 19 a 21 de maio. Como Bonato, a vida passa rápido no ERC cheio de ação.
